Các bàn thắng ở phút bù giờ của Roozbeh Cheshmi và Ramin Rezaeian ấn định chiến thắng 2-0 cho Iran trước Xứ Wales. Đội bóng của HLV Rob Page cần đánh bại Anh để có hy vọng lọt vào vòng loại trực tiếp.
Bàn thắng tuyệt đẹp của Roozbeh Cheshmi ở phút bù giờ thứ 8 đã phá vỡ sự kháng cự của Xứ Wales sau khi thủ môn Wayne Hennessey nhận thẻ đỏ trực tiếp vì chạy quá vạch vôi và phạm lỗi với Mehdi Taremi ở phút 84.
Sau đó Iran đã ghi thêm bàn thứ hai bằng cú đá cuối cùng của trận đấu khi Ramin Rezaeian kết thúc một pha phản công nhanh khác bằng một pha dứt điểm lạnh lùng qua thủ môn vào thay người Danny Ward.
Các cầu thủ Xứ Wales đang tìm kiếm một chiến thắng để nuôi hy vọng lọt vào vòng loại trực tiếp khi bị Mỹ cầm hòa 1-1 trong trận mở màn. Nhưng cuộc vật lộn với Iran đã gặp trắc trở.
Kết quả này có nghĩa là đội bóng của HLV Rob Page sẽ cần phải đánh bại Anh trong trận đấu cuối cùng ở bảng B để có hy vọng lọt vào vòng 16 đội. Trong khi Iran đã có nhiều cải thiện sau trận thua 6-2 trước đội bóng của HLV Gareth Southgate.
Các cầu thủ của Carlos Queiroz đã từ chối hát quốc ca trước trận đấu với Anh như một hành động đoàn kết với những người phản đối quyền của phụ nữ trong nước. Nhưng trong trận đấu này, họ đã hát vang quốc ca, ngay cả khi những người trên khán đài bày tỏ sự chế nhạo.
Khi trận đấu bắt đầu, Xứ Wales là đội có cơ hội đầu tiên khi Kieffer Moore thực hiện một cú sút cận thành thẳng vào mặt Hossein Hosseini từ đường chuyền của Conner Roberts.
Trong vòng vài phút, Iran đã đưa bóng vào lưới ở đầu bên kia, Ali Gholizadeh dứt điểm từ đường chuyền của Azmoun, nhưng VAR can thiệp và loại bỏ chính xác bàn thắng do lỗi việt vị.
Cơ hội tiếp theo đến từ sự cẩu thả của xứ Wales trong việc cầm bóng. Đội bóng của Page thiếu sự khôn ngoan và bình tĩnh để thực sự gây khó khăn cho đối thủ của họ.
Một thế trận căng thẳng bùng nổ ngay sau giờ nghỉ giải lao, với việc Azmoun tung một cú sút trúng cột dọc sau hàng thủ xứ Wales. Phút 52, cột dọc Xứ Wales rung lên 2 lần ở hai bên sau những cú sút của Azmoun và Gholizadeh.
Page đã cố gắng tạo động lực mới cho Xứ Wales bằng một loạt quyền thay người, bao gồm cả việc đưa cầu thủ mới trở lại Joe Allen vào. Nhưng Iran tiếp tục có nhiều khả năng hơn, khi Saeid Ezatolahi buộc Hennessey phải cản phá bằng một pha sút xa.
Ben Davies đã áp sát tạo một trong số ít cơ hội của Xứ Wales ngay sau đó, nhưng nỗi lực của anh ấy từ pha cản phá của Moore đã bị Hosseini cản phá. Nhưng Hennessey đã phải nhận thẻ đỏ chỉ vài giây sau đó.
Cầu thủ 35 tuổi ban đầu chỉ bị phạt thẻ vàng, nhưng thẻ phạt đã được nâng cấp thành thẻ đỏ ngay sau khi kiểm tra VAR. Lợi thế người chơi cho phép Iran gia tăng sức ép trong giai đoạn cuối trận.
Có vẻ như Xứ Wales sẽ cầm cự được một điểm, nhưng cú sút bất ngờ của Cheshmi vào góc thấp khung thành từ cự ly 25m đã làm tan nát trái tim họ trước khi Rezaeian lần thứ hai xát muối vào vết thương của họ.
Trận thua khiến Wales xếp cuối bảng B với một điểm sau hai trận, nghĩa là họ phải đánh bại Anh trong trận đấu cuối cùng vào thứ Ba lúc 7 giờ tối để có hy vọng tiến vào vòng 16 đội.
Iran giành được ba điểm, đặt họ vào một vị trí vững chắc để lọt vào vòng loại trực tiếp trước trận đấu cuối cùng vòng bảng với Hoa Kỳ, cũng vào lúc 7 giờ tối Thứ Ba.
Tỉ số chung cuộc:
Xứ Wales 0- 2 Iran
Ghi bàn:
Iran: Cheshmi (90’+8), R. Rezaeian (90’+11)
Thẻ đỏ:
Xứ Wales: Hennessey (87′)
Thẻ vàng
Xứ Wales: Rodon (45’+3)
Iran: Rezaeian (90’+5), Jahanbakhsh (90’+6)
Đội hình xuất phát:
Xứ Wales (3-5-2): Wayne Hennessey (1), Chris Mepham (5), Joe Rodon (6), Ben Davies (4), Connor Roberts , Neco Williams (Brennan Johnson 58′), Aaron Ramsey (10), Ethan Ampadu Harry Wilson (8), Gareth Bale (11), Kieffer Moore (13)
Iran (4-4-2): Seyed Hossein Hosseini (24), Ramin Rezaeian (23), Morteza Pouraliganji (8), Majid Hosseini (19), Milad Mohammadi (5), Ali Gholizadeh (Jahanbakhsh 77′, Ahmad Nourollahi (21), Saeid Ezatollahi (6), Ehsan Hajsafi , Sardar Azmoun, Mehdi Taremi (9)